پیمان خواهر خواندگی رابطه ای دوستانه و هدفمندی است که به منظور تبادل اطلاعات و تجربیات و توسعه مناسبات فرهنگی، اجتماعی، اقتصادی ، شهری ، فنی و سیاسی میان یک جامعه شهری با جامعه شهری مشابه خارجی برقرار می شود. "شهرهای دوقلو"، "شهرهای خواهر خوانده" و حتی "شهرهای برادر خوانده" عناوینی هستند که شهرهای جهان را به یکدیگر پیوند می دهند... این پیوند با اتمام جنگ جهانی دوم در سال 1945، برای نخستین بار در شهرهای کشورهای اروپایی شکل گرفت. مدتی بعد و در سال 1956،رئیس جمهور وقت آمریکا یعنی ژنرال آیزنهاور در ارائه برنامه" مردم به مردم " خود در شکل گیری پیمان های خواهر خواندگی بین شهرهای آمریکا با شهرهای جهان تاکید کرد و بدین ترتیب حرکتی جهانی برای این موضوع ایجاد شد. هدف آیزنهاور از تاکید روی این طرح، درگیر کردن افراد و سازماندهی گروهها در تمامی سطوح جامعه برای کاهش درگیری ها در سطح جهان با انعقاد قرارداد خواهر خواندگی بود. در اروپا این پیوند را ایجاد "شهرهای دوقلو" می نامند، درحالیکه در آمریکا پیوند "خواهر خواندگی" بین شهرها بسته می شود و شوروی سابق از این پیوندها با عنوان "برادر خواندگی" نام می برد. پیمان خواهر خواندگی رابطه ای دوستانه و هدفمندی است که به منظور تبادل اطلاعات و تجربیات و توسعه مناسبات فرهنگی، اجتماعی، اقتصادی ، شهری ، فنی و سیاسی میان یک جامعه شهری با جامعه شهری مشابه خارجی برقرار می شود. تفاهم خواهر خواندگی بین شهرهایی امضا می شود که نوعی وجه تشابه و همسانی از قبیل ویژگی های باستان شناختی، تاریخی، فرهنگی، نمادها مشترک و غیره با یکدیگر داشته باشند تا از ظرفیت های یکدیگر برای پیشبرد اهداف خاص علمی، فنی، گردشگری و نظایر آن استفاده کنند. خواهر خواندگی بدون توجه به قراردادهای رسمی بین دولت ها به وسیله شهرداران و مدیران محلی که ارتباط نزدیکی را با شهروندان دارند ، انجام می شود. پیمان خواهرخواندگی باعث رشد در توسعه پایدار شهرها ، کاهش مشکلات جوانان، تعاملات فرهنگی و تلاش برای ارسال کمک های بشردوستانه در زمان بحران می شود. *توسعه پایدار پیمان های خواهر خواندگی ظرفیت لازم را برای مشارکت در شهرها فراهم می کند که این امر باعث توسعه پایدار شهرهای درگیر می شود. طرح های مشارکتی در این بین در راستای برنامه نشست جهانی سال 2002 سازمان ملل در توسعه پایدار است. اهداف توسعه هزاره که مورد تاکید سازمان ملل است در امضای تفاهم خواهر خواندگی بین شهرهای جهان مورد توجه قرار می گیرد چرا که این اهداف ، توسعه پایدار را به دنبال خواهد داشت. *اهداف بشردوستانه پیمان خواهر خواندگی اهداف بشردوستانه بین شهرها را دنبال می کند و آنها را رساندن پیام صلح به سراسر دنیا پیش می برد. *اهداف فرهنگی و هنری پیمان خواهر خواندگی در تغییر سطح فرهنگی دو شهر خواهر خوانده و تبادل فرهنگ ها نقش به سزایی دارد که در این بین برخی از شهرهای خواهر خواننده هرساله با برگزاری مسابقه ها و نمایشگاه های مختلف به پیش برد این هدف کمک بسیاری می کند. منفعت هایی که پیمان های خواهر خواندگی به دنبال دارد ، باعث گرایش شهرها برای ایجاد این پیوندها شده است. اتحادیه اروپا از شکل گیری شهرهای دوقلو استقبال کرده و در سال 1989 برنامه حمایتی خود را در این راستا اعلام کرد. این موضوع باعث شد تا در سال 2003،اتحادیه اروپا بودجه معادل 12 میلیون یورو به 1300 پروژه بین شهرهای دوقلوی اروپایی اختصاص دهد.